Malgré le virage interdisciplinaire pris par l’Université dans la formation et la recherche, il est plutôt inattendu de voir les facultés de médecine et de l’aménagement collaborer à des projets communs. C’est pourtant ce qui est en train de se passer avec le projet Écogène 21.
Lancé par le Dr Daniel Gaudet, professeur au Département de médecine et titulaire de la Chaire de recherche en génétique préventive et génomique communautaire, Écogène 21 veut répondre aux besoins en santé d’un groupe donné en considérant tant son bagage génétique que son environnement immédiat. « Cela veut dire que les déterminants génétiques de la santé sont analysés en interaction avec d’autres déterminants comme le mode de vie, la culture, les habitudes sociales ou l’alimentation », mentionne Richard Martel.
Ce dernier n’est ni généticien, ni épidémiologiste, ni médecin mais professeur à l’École de design industriel de la Faculté de l’aménagement. Il a été invité à participer à ce projet afin de matérialiser l’idée originale du Dr Gaudet, qui rêve d’un centre de recherche abritant des laboratoires, une banque d’ADN, une salle de gastronomie moléculaire, des serres, des lieux de formation ouverts au public, le tout dans le respect de l’environnement et de la culture des Montagnais de Mashteuiatsh au Lac-Saint-Jean. Rien de moins!