Adriana di Polo, du département de pathologie et biologie cellulaire, en compagnie de chercheurs de l’UdeM et de l’Université McGill, a découvert que des cellules qui soutiennent habituellement la survie de cellules nerveuses (neurones) jouent aussi un rôle actif et majeur dans la mort de neurones dans l’œil. Les résultats de leurs travaux, publiés dans The Journal of Neuroscience, pourraient ouvrir la voie à des thérapies plus efficaces pour divers troubles neurologiques aigus et chroniques, dont le glaucome et l’occlusion de l’artère centrale de la rétine.
Selon Adriana di Polo : « L’aspect le plus intéressant de notre étude, et la raison pour laquelle nous sommes si enthousiastes, est que la voie qui mène à la mort déclenchée par le glutamate des cellules nerveuses met en cause un autre joueur vital – à savoir, les cellules gliales. Par une expérimentation rigoureuse, nous savons maintenant que le glutamate active des voies de signalisation dans les cellules gliales qui mènent ensuite à la mort neuronale. »