Les enfants de moins de deux ans et demi qui fréquentent des garderies contractent plus souvent des infections de l’appareil respiratoire, gastro-intestinal et des otites que ceux qui sont gardés à la maison. Par contre, la fréquentation de garderies induit ultérieurement un effet protecteur contre les infections, lorsque les enfants sont à l’école primaire. Les infections contractées en garderie, durant la période préscolaire, n’induisent donc pas un nombre total d’infections plus élevé. C’est ce que démontre une étude menée par Sylvana Côté, du Département de médecine sociale et préventive et ses collègues et qui a été publiée dans Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine.
Avant celle-ci, plusieurs études avaient documenté des risques d’infection accrus chez les enfants d’âge préscolaire fréquentant les garderies et en particulier les grandes garderies (accueillant plus de six enfants). Par contre, peu de données étaient disponibles sur les risques d’infections chez les enfants au-delà de l’entrée à l’école primaire. Cette étude visait à évaluer les risques d’infection à court et long terme et aussi à analyser ces risques en fonction de la taille des garderies, de l’âge d’entrée des enfants et ceci, de manière longitudinale. La cohorte observée comportait 1238 enfants, suivis entre l’âge de 5 mois et 8 ans.
La taille des garderies influence la réponse immunitaire des enfants
Les résultats de cette étude montrent que les enfants qui fréquentent des grandes garderies (accueillant plus de six enfants) avant l’âge de 2 ans et demi bénéficient d’un effet protecteur à long terme contre les infections. Par contre les enfants qui fréquentent des petites garderies ne bénéficient pas de cet effet protecteur. Ceci vient confirmer les résultats d’autres études qui ont démontré que l’exposition à un plus grand nombre d’agents infectieux est nécessaire pour le développement du système immunitaire des enfants d’âge préscolaire.
…et l’âge d’entrée en garderie aussi
L’étude montre aussi que l’âge auquel l’enfant est placé en grande garderie influence l’effet protecteur à long terme contre les infections. Les enfants placés en grande garderie après l’âge de deux ans et demi ne bénéficient pas de cet effet protecteur, durant leurs premières années d’école. Ils présentent même un risque accru d’otites durant la phase d’entrée en garderie. Quel qu’ait été le mode de garde adopté, l’étude ne démontre pas de différences dans le nombre d’infections total chez les enfants de 18 mois à 8 ans.
Les résultats de cette étude ont attiré l’attention d’une foule de médias nationaux et internationaux car, en plus de son intérêt scientifique, elle intéresse toutes les familles ayant des enfants en bas âge.
Source: ÉSPUMzoom